１２..　フロリダ（２００４年２月）

楽しみにしていたフロリダ旅行がはじまります。今回の旅でもまたPricelineやExpediaを利用しました。

夜９時半の便でLong Beach空港をたち、Ft.Lauderadle Hollywood International Airportへ向かいます。初めて乗るJet Blueにちょっとわくわく。乗務員の感じがいいのにも満足しました。朝の５：００すぎにFt.Lauderadleに到着。 ２４時間空港とはいえ、さすがに朝の空港、特に到着ロビーは閑散としていました。この空港、とても大きくて、立派。「成田よりいいよねー」というのが私たちの感想。

さてとりあえずはDollarsレンタカーで借りることになっているmini vanをピックアップして、今日の目的地West Palm Beachに向かいます。このWest Palm Beach、ここ数日は寒い日が続いているらしく、私たちがくる前にはなんと最低気温が０度になったとか？　そのためセーターなどを準備していきましたが、幸い、寒波にみまわれずにすみました。現地のトリプルＡでしっかり地図をたくさんゲットしてこれからの旅にも備えます。さすがに朝早かったので、私はホテルでうだうだ、旦那は喜んでゴルフにでかけていきました。

午前中はWest Palm Beachでゆっくりすごし、お昼はおいしいオイスターを食べたあと、本日の目的地、Miami Beachへと向かいます。泊まったホテルはEden Roc Resort & Spa はサービス、施設、ビーチの風景ともに最高でしたが、カメラをもっていくのを忘れました（笑）。ホテルではベル・ボーイに「どこから来たの？」と聞かれ、「カリフォルニア」といったら笑われました。その理由。マイアミにくる人の多くの目的は避寒。でもカリフォルニアはあたたかい。要するに「なぜ避寒をする必要がないところの人が、避寒のためにここまでやってくるのか？」と彼は思ったようです。説明するのがめんどくさかったので、そのままにしておきましたが（笑）。

ここで一番驚いたことは部屋においてあったゲストへのギフトが２００万画素のデジカメだったこと。「これほんとにギフトなの？」「もって帰ったらチャージされたりして？」と旦那と私は不安になります。タダなので無名ブランド製品でしたが、そうはいってもこれだけのデジカメを贈り物にするとは・・・やはり伝統のある高級ホテル。やることがちがいますね。

朝早くMiami Beachを出て、今回の旅の一番の目的である、7mile BridgeとKey Westへ向かって出発します。途中、渋滞して思ったより時間はかかるし、なかなか海はみえてこないしで、「海はまだかーい」と叫びつつ運転していました。待ちくたびれたあとに海が見えたときは大感激でした。

★印は写真をクリックすると拡大写真を見ることができます。

★Key Largo, Islamorada, Marathonときて、まもなくSeven Mile BridgeというところでKnight's Keyにたちよります。ここからだとBridgeがよくみえるのだそうです。

夕日のあとは「おなかがすいたぞ」ということでレストランへと向かいます。旦那が、宿泊しているホテル(Doubletree Grand Key Resort)　できいてきたお薦めレストラン(Crabby Bill's)へと向かいます。大衆食堂という言葉がふさわしいレストランで、私たちは海の幸を堪能します。一番おいしかったのは生牡蠣。12ピースで３ドルしかしなかったんだけどこれってほんと？　シーフードパスタも味がしみててぺろりと食べてしまいました。フロリダは今がベストシーズンで、夏は暑くて台風もくるから訪問するなら今がいいというものの、湿度はたかく、暑い。こんな気候でのむビールは最高においしい。

★レストランでおいしいディナーを食べたあと、フロリダ名物キーライムのグッズを売っているお店にいこうとてくてく歩いていたらこんな車を発見。私の笑いのつぼに見事にはまり、一人で大爆笑していました。笑いすぎておなかがいたくなったよ（笑）。すごいでしょ？　この車。

さてキーライムグッズ専門店は「Key West Lime Shop」です。お菓子からバスグッズ、ソースとかディップもありました。店内はキーライムの香りにみちていて、黄色や黄緑色がテーマカラーでかわいい。キーライムといえばあの香りが好きなので、お土産にキャンドルやソープをかいました。旦那はキーライムパイを購入。ホテルに持って帰って食べましたがおいしかった！