KanaのOC日記

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トラベル

◆ 遠くへ行こう

８．メンフィス(２００２年７月）

ヘンな話ですがアメリカにきてから正直、アメリカ国内を旅することはあまり考えていませんでした。アメリカ国内を横断しようとする人も多いようですが、私はそういう発想にはなりませんでした。ただ知り合いがいるという理由だけで彼らを訪ねがてら旅行をしていたらけっこう旅にはまりだしました。今回のメンフィスも「知り合いがいる」というだけで訪れます。偶然、妹が「ブルースの旅」ということで、春にメンフィスを訪れていたので、彼女にもいろいろと情報を聞くことができました。とはいうものの予備知識ほとんどなし、地球の歩き方も読んでいきませんでした。後日、「地球の歩き方　アメリカ南部編」にメンフィスの情報が載っていることを知りました。ちなみにメンフィスの街はとても古いひなびた町という印象を受けました。昔は勢いがあった街なんでしょうね。私はダウンタウンに滞在しましたが、昼間はスーツをきたビジネスマンたちも街で見かけるとはいえ、浮浪者たちもあちこち町をふらついていてちょっと不気味。夜ともなるとその数が増えるために一人で歩くのはかなり危険だと思いました。ホテルから公園を見るとかなりの浮浪者が集まっていました。何もしない浮浪者ならいいのですが、ここはアメリカ。薬をしている人もいるだろうし、銃を持っている人もいるかもしれない。用心するにこしたことはありません。ダウンタウンの外はかなり寂れていて、昼でもあまり近寄らないほうがいいでしょう。聞くところによると近くに刑務所があってたびたび脱獄者はいるらしいですし、私たちがきた数日前はダウンタウンにあるスタジアム前で発砲事件があったそうです（ちなみに野球がプレイしている時間帯に）。そうはいってもそうびくびくしていては何も楽しめません。派手な格好をせず（もっぱらＴシャツに短パンかジーンズでした）、大金も持ち歩かず・・・おさえるところはおさえて旅を楽しみました。

●　１日目　●
いよいよメンフィスに向けて出発です。オレンジカウンティ空港を出発し、セントルイスで乗り換えて、メンフィスに入ります。セントルイスもメンフィスも初めて訪れるのでわくわくどきどきです。一人旅ではなく、遊びにきていた先輩も一緒なので旅も楽しくなりそうです。

●　セントルイスにて乗り継ぎ
	セントルイスの空港につきました。さすが暑いだけあって日差しの強さが違います。
	私たちはOCからこんな感じの飛行機にのってきて��。
	こんな小型機に乗り換えてメンフィスに向かいます。こんな飛行機にのるとひさしぶりです。　高校１年生の時、祖母が奄美でなくなったときに、帰りに空席がなく、伯母の知人が所有するこんな小型機にのせてもらったのです。飛行機大好きなのでうれしくてうれしくて。楽しみだなあ。

乗客は全部あわせて３０人ほど。とにかくせまい車内で体の大きいアメリカ人男性や女性にはかなりつらそうな機内でした。天井も低いし、エンジン音はするしね。それでも乗務員が一人（女性）いました。先輩と私は小さいほうなので「こういうとき楽よねえ」などといっておりました。機内から見下ろすと下には畑や川が見えます。どちらも規模が大きくて、驚いてしまいます。雨が降ったのか川はにごっていました。とにかく大きな川なので「ミシシッピ川かなあ？」といっていました。あとで支流だってしりましたけどね。メンフィスの空港に到着すると大きな空港のわりに人がまばらで閑散としていました。驚いたのはあちこちの案内板に日本語が記してあったこと。聞くところによるとメンフィスには昔、日本の企業があったそうです。暑い暑いと聞いていたメンフィス。さぞかし暑いだろうと思ったのですが、意外なことに涼しい。迎えにきてくれた友人が言うには夕立の後だからとのこと。夕立のあとは、暑いというイメージがあるのですが、ここでは気温がさがり、涼しくなるそうです。

●　ミシシッピ川
	友人が最初にミシシッピ川につれてきてくれました。初めて目にするミシシッピ川。「アンクル�トムの小屋」を思い出しました。
	「おおっ、これがそうなのか」。映画で見たことのある光景そのまま。雨上がりのせいもありいっそう風情があります。


●　Autozone Park
	３Aのメンフィス・レッドバーズの球場はメンフィスのダウンタウンのど真ん中にあります。試合開始前になるとスタジアム前はファンでごったがえします。これが思った以上に大混雑でびっくり。この街のファンは本当にこのチームのことが好きなんだなあ。球状も見ての通りきれいなところです。
	スタジアム前にはチームのショップがあります。なかなか質がいいウェアがそろっていてびっくりしました。私もノースリーブのポロシャツを買いました。
	いよいよ試合開始。どんよりと曇って空が暗いせいもあり、いつもより早めにナイター設備点燈です。私は先輩と一緒にビールとつまみ片手にスタジアム後ろにあるベンチから試合を見ます。

●　２日目　●

●　メンフィス�レッドバーズ
	チームのマスコットがグラウンドの外野入り口からカートのようなものにのって登場してきました。会場は大盛り上がり。特に子供は喜んでいます。こういう会場をほっとなごませつつも、盛り上げてくれるキャラクターに実は弱い私です。
	田口選手がバッターボックスに立つと、後ろに座っていた１０歳ぐらいの女の子が「Go Go So!!」と一段と大きな声をあげて応援しはじめました。彼女に負けじと、私も声援を送ります。もちろん日本語で��（苦笑）
	スタジアムの２階席でのみ買えるステーキサンド。「おいしいから食べてみなさい」とみなに言われ、トライしました。お肉がやわらかくて、噛むと肉汁があふれでてきて��。おいしかった。思い出しただけでも、よだれがでてきちゃいそう（笑）。
	シーズン中何度かあるという試合後の花火打ち上げ。やはりこの日は観客がいっぱいです。地元の人は本当に野球を愛しているという印象をうけたスタジアムでの野球観戦でした。


●　３日目　●

●　Graceland
	当初ここを訪れることは計画していませんでした。なぜならみなプレスリーにまったく興味がなかったから。でも「一応観光名所だし、何かのネタにはなるだろうから押さえておこう」ということで出かけていきました。アトラクションによっていろいろチケットがあるのですが私たちは全部込みのものを選びました。日本語のヘッドフォンガイドもあるので、それの案内にそって展示をみていきます。期待しないでいったせいもあるのか、なかなかよくできているなあと感心したこの観光地でした。けっこうおもしろかった。

●　B.B.King Bluses Club
夜になると昼間とはまったく違う様相をみせはじめたBeale Street。通りを歩いていると立ち並ぶライブハウスから演奏がきこえてきます。通り沿いのちょっと雰囲気のあるバーにふらっと立ち寄って一杯飲んで今日の目的であるライブのあるライブハウスに出かけます。こちらもどうぞ。
	ブルースの本場のメンフィス。前にここを訪れたこともある妹や友人が「いいよいいよ」といっていたこのライブハウス。B.B. Kingが所有するBeals Streetの名物店の一つ。ここの食べ物おいしいんですね。ガンボはかなりおすすめです。
	この日は地元で有名でお店の歌姫で、メンフィスレッドバーズの試合前にアメリカ国歌斉唱をしたこともあるというルビー・ウイルソンの舞台。人気者なので早めにいって席をとります。しっとしとした、でもとても太い迫力ある声で、リズミカルで明るいブルースやしっとりとした曲を歌い上げるのです。正直これまでブルースをじっくりときいたことはありませんでしたが、彼女の歌とバックバンド、コーラスの舞台を見ていると、じーんときてしまいました。彼女の歌声にひとめぼれ（？）です。　ＣＤを手に入れようとしましたが手に入りませんでした。残念。それにしても彼女のナショナル・アンセム（国歌斉唱）いったいどんなものなんだろう。聞いてみたいものです。

●　Rendezvous	詳細はこちらへ。



●　４日目　●
朝早くおきて、セントルイスへ向かいます。メンフィスからFwy40にのり、ミシシッピ川をこえたあと、今度はFwy55に乗り換え、ひたすら北上です。

●　ミシシッピ川をこえアーカンソーへ
	この橋を渡るとアーカンソー州にはいります。車で旅行をすることが増えると自然と州境を車で越える機会も増えました。「今度行くところはどんなところかな？」。未知の世界を訪れるような気持ちで毎回わくわくします。今回はミシシッピが州境。この橋が長いのでわくわくします。ちなみにアーカンソー州は前クリントン大統領の出身地です。

●　Cracker Barrel
	ここのパンケーキおいしいそうな。せっかくはいったのに私は空腹にがまんできず、いろいろ食べていたため、朝食を食べる余裕がありませんでした。残念。

●　Ted Drewes Frozen Custard	セントルイスに入るやいなや連れて行ってもらったのがここです。詳細はこちら。

セントルイスには一泊しただけで、翌朝、オレンジカウンティ空港へと向かいました。今回の旅の収穫は黒人文化を垣間見られたことでしょうか？　ブルース、そしてガンボをはじめとする南部の料理（ケイジャン料理）に現地で初めて出会い、堪能できたことが一番の喜びかな？　ニューオーリンズにもいってみたいなあと思い始めました。

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